Cuando las lluvias son abundantes, se crea el clima propicio para que las langostas del desierto (Schistocerca gragaria) se reproduzcan y se agrupen formando enjambres que pueden llegar a invadir países enteros.

Esto es lo que sucedió en 2004, en África occidental, aunque peor fue la plaga sufrida entre 1987 y 1989. La voracidad del insecto es tal que una parte reducida de la nube de lagostas, lo que en peso supondría alrededor de una tonelada, es capaz de consumir en una jornada la misma cantidad de alimentos que diez elefantes o 2.500 personas.

Los enjambres se desplazan rápidamente atacando y destruyendo todo lo que encuentran a su paso, lo que provoca en extensos territorios una epidemia de hambre. En el Antiguo Testamento se mencionan ya como una de las grandes plagas de Egipto.

La situación en África Occidental era tan dramática en 2004, que la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) estimó el coste derivado de combatir la invasión en más de 100 millones de dólares.

Este anfibio es originario del noreste de los Estados Unidos y fue introducido en varios países, incluyendo Colombia, para su consumo como proteína animal.

Esto es peligroso, ya que hay que tener en cuenta que la introducción voluntaria o accidental de una especie en determinado ecosistema, puede eliminar especies preexistentes e invadir el medio, creando un desequilibrio.

El apetito voraz de la rana toro la convierte en un poderoso depredador, tanto es así que a donde llega, puede causar extinciones locales por ingestión de especies nativas como sucedió en California, Estados Unidos.

Ahora, este anfibio se encuentra diseminado por varios departamentos de Colombia, lo que significa una amenaza para el medio ambiente.

La Rana catesbeiana, denominada rana toro o bramadora por su característico canto grave, forma poblaciones densas y tiene un alto poder reproductivo. Una hembra puede llegar a producir hasta 500.000 huevos dos veces al año.

Como curiosidad, la Rana Toro tiene una actividad sexual muy intensa, e intenta aparearse con todo lo que se mueve en época de celo, luchando contra otros machos por la competencia y cantando por defender buenos territorios donde posteriormente las hembras depositarán los huevos.

Unos datos sobre plagas de la naturaleza; otros records de esos que nos gustan tanto.

De mayor concentración animal: Un enjambre de langostas migratorias de las Montañas Rocosas, observado en julio de 1875 sobre Nebrasca (EEUU). Cubría una superficie de más de 514.000 kilómetros cuadrados, y se calculó que estaba formado por más de 12 trillones de insectos, con un peso aproximado de 25 millones de toneladas.

De mayor población de mamíferos: Las colonias de perros de las praderas de cola negra (Cynomys ludovicianus), de Estados Unidos y México. En 1901 se citó una colonia formada por unos 400 millones de individuos.

Otra entrega de plagas de la naturaleza, a cargo de nuestro amigo el Krill.

El Krill, es un crustáceo marino pequeño que habita en las aguas de la Antártida. Existen alrededor de 90 especies. Su longitud varía entre los 8 y los 70 mm y utiliza sus patas plumosas para filtrar las diminutas diatomeas (pequeñas algas unicelulares que pueden unirse en colonias) de las que se alimenta.

Suele emitir una luz azul verdosa que probablemente le ayuda a congregarse con otros individuos de su misma especie para desovar. El krill vive en el mar abierto y constituye un elemento importante de la cadena trófica. Sirve de alimento a los peces, las aves y especialmente a las ballenas. Algunas especies permanecen cerca de la superficie y otras descienden hasta los 2.000 m de profundidad.

Se considera que el krill constituye la mayor biomasa del mundo actual pues se calcula que alcanza entre 220 y 440 millones de tn; La renovación natural de esta biomasa se realiza en el término de dos años.

Una vez que son adultos, los eufáusidos se reúnen en cardúmenes que pueden cubrir extensas áreas, particularmente en la Antártida, donde cubren áreas de 450 km2 y se ha estimado que dichos cardúmenes contienen cerca de 2 millones de organismos. A decir verdad los eufáusidos son uno de los grupos mas abundantes que existen en el océano y del cual dependen muchas redes tróficas.

El Krill es para las ballenas una especie de caviar, porque de una sentada ingieren bastante, y luego filtran el agua con las barbas que tienen dentro de la boca. En un verano austral, las ballenas pueden ingerir hasta 175 millones de toneladas, lo que suponen unos 8.000 billones de krills.

No es que sea una plaga descontrolada, pero son a tener en cuenta debido a su enorme cantidad presente en el ecosistema. Varios paises andan tras la pesca de estos animalillos, entre ellos Japón y algunos de Europa del Norte, y me he enterado que contienen muy buenas propiedades alimenticias.

Cuatro de cada cinco especies animales conocidas son insectos. Son un grupo con una enorme importancia económica, sanitaria y biológica. Son los animales con mayor éxito evolutivo. Han aparecido muchísimo antes que nosotros (500 millones de años BP) y seguramente sobrevivirán a la extinción de la raza humana.

Magicicada septendecim, perteneciente a un grupo conocido vulgarmente como chicharras. El nombre específico, septendecim, hace referencia a la duración de su ciclo vital, 17 años, lo que le confiere el honor de ser el insecto con el ciclo vital de mayor duración.

Aquí una foto de un imago o insecto adulto

Las chicharras son homópteros, uno de los 29 órdenes en los que se clasifican los insectos. Significa alas iguales; normalmente el nombre de los órdenes hace referencia a alguna carácterística de este tipo. Por ejemplo, los dípteros, orden al que pertenecen las moscas, se llaman así por poseer todos ellos un par de alas en el tórax a diferencia del resto que por lo común tienen dos pares de alas (esto como norma general, hay muchas excepciones puesto que los insectos son un grupo extremadamente diversificado).

Magicicada septendecim sufre metamorfosis sencilla en su paso de ninfa a adulto. Significa esto que no pupa o crisalida como otras especies de insectos tales como escarabajos, mariposas o moscas. Pasa 17 años en estado de ninfa en el subsuelo alimentándose de raíces de plantas hasta que emerge y sufre la última muda que lo convierte en adulto. Aquí un individuo transformándose en adulto, primero de color blanco, más tarde por efecto de aire cambia de color y se endurecerá el exoesqueleto.

Lo excepcional de este insecto es el número de años que tarda en completar su ciclo vital, 17 exactamente. No es casualidad que sea un número primo. Y es que esa chicharra sabe matemáticas. Esto se ha interpretado como una estrategia para evitar a sus parásitos. De esta manera ha "optado" por un ciclo vital largo y que dure un número primo de años. Por lo tanto si el ciclo vital del parásito es de 2 años, sólo se encontrarán cada 34 (2×17) años.

Si el ciclo vital del parásito es de 16 años sólo se encontrarán cada 272 (16×17) años. En su turno, el parásito, si quiere luchar, sólo tiene dos ciclos vitales que incrementan la frecuencia de las coincidencias: el del ciclo anual y el mismo ciclo de 17 años que la chicharra. Ahora bien, es poco probable que el parásito pueda sobrevivir y reaparecer durante 17 años seguidos sin su hospedador, porque durante las 16 primeras apariciones no habrá chicharras a las cuales parasitar.

De otro modo, si quieren conseguir el ciclo de 17 años, las generaciones de parásitos tendrán que evolucionar primero durante un ciclo vital de 16 años. Esto significaria que, en algún estadio evolutivo de su vida, el parásito y la chicharra no coincidirán durante 272 años En cualquier caso, el largo ciclo vital de las chicharras, y el número primo de años, las protege. Aquí unas imágenes de restos de mudas prendidas en la corteza de un árbol, algo siniestras, especialmente la última.

Una vez cumplido el largo ciclo, emergen en masa en cuestión de horas como estrategia para saturar a sus depredadores y de esta forma conseguir la supervivencia de la gran mayoría de la población. Se ha calculado una densidad de más de 370 individuos por metro cuadrado. Esto supone un grave transtorno para las personas que viven en estos lugares. En Norteamérica, de donde es oriunda, la gente tapona las ventanas de sus casas y se prepara para la invasión del ambiente con los ruidos de los machos que pueden llegar hasta 100 dB.

Suerte para ellos que apenas dura unas semanas. Lo tienen organizado en forma de "camadas", seguidas de un número romano; por ejemplo, la Camada X (La Gran Camada del Este: Nueva York, Carolina del Norte, Illinois, Michigan) emergió en Mayo de 2004 y lo volverá a hacer en el año 2021. Ahora tienen casi tres añitos las pobres, no las ven pero están ahí, esperando su gran momento.

Otra entrega de plagas de la naturaleza.

El Murciélago Guanero, Murciélago Mexicano de Cola Libre o Tadarida Brasiliensis, es un murciélago de tamaño mediano, que puede medir hasta 93 milímetros de longitud y pesar hasta 15 gramos. Sus orejas son anchas y están separadas para ayudarles a localizar a sus presas a través de la ecolocalización. El color de su pelaje varía del café oscuro al gris.

Los Murciélagos Guaneros viven en cuevas y se pueden ver en América en una franja que ocupa desde el Sur de Estados Unidos, hasta la parte central de Chile y Argentina.

Sus colonias forman las congregaciones de mamíferos más grandes del mundo. La colonia más grande conocida se encuentra en la Cueva Bracken, al norte de San Antonio, Texas, y contiene cerca de ¡20 millones de individuos, que pueden consumir hasta 250 toneladas de insectos por noche!

Cueva Bracken

Anualmente, sobre el dia 3 de Febrero, 20 millones de hembras acuden a esta cueva para dar a luz a sus retoños.Cuando las crías nacen, sus madres las dejan en la cueva para salir a buscar alimento. Uno pensaría que la madre-murciélago tiene problemas para encontrar a su cría entre los millones de ruidosos bebes, pero no es así. En solo unos minutos, la madre localiza a la cría, ya que recuerda donde la dejó, y reconoce su llanto y su olor.

Aunque esta especie es muy importante para el control de poblaciones de insectos dañinos, sus poblaciones han declinado dramáticamente por el uso indiscriminado de plaguicidas, y la destrucción de sus cuevas por ignorancia.

En el estado de Nuevo León, en el noreste de México, se encuentra la Cueva de La Boca que, se cree que, contenía la mayor colonia de Murciélagos Guaneros del mundo, la cual ha perdido el 95% de su población en los últimos 10 años. Actualmente un programa piloto de educación ambiental esta siendo implementado en el área por Bat Conservation International en colaboración con el Programa para la Conservación de los Murciélagos Migratorios de México y los Estados Unidos, para ayudar a recuperar esta población.

Cueva de la boca

Lo más guarro de este asunto, es que ante semejante congregación de animales en un sitio cerrado, podreis imaginar la de excrementos que habrá en el suelo. De 85 a 100 toneladas por año que provocan que el suelo esté todo lleno de escarabajos que se alimentan de la masa de defecación. También el hombre ha sabido aprovecharse de esto, y ese guano es extraido y se usa para la agricultura.

Otra entrega de plagas de la naturaleza.

¿Quién es el argentino más difundido en el exterior? ¿Maradona, Carlos Gardel, el Che Guevara, Jorge Luis Borges, Mafalda, Evita? Nada de eso. Por todo el mundo se extiende la Hormiguita Viajera, una plaga extraordinaria de la “hormiga argentina”.

Son hormigas de unos tres milímetros de longitud, de color marrón oscuro, con largas antenas. Una característica especial de la variedad argentina, que fascina a los científicos y asegura el éxito de su expansión, es que al llegar a zonas lejanas ha ido produciendo cambios genéticos que alteran la conducta normal de la especie.

Las hormigas compiten, luchan por el control del alimento y la zona. También las argentinas cuando están en territorio nacional. Pero en el exterior, las argentinas se agrupan en supercolonias que colaboran entre sí, se concentran en la reproducción, desplazan con una inmensa cantidad de individuos a otras especies y las hacen desaparecer.

La colaboración entre las hormigas argentinas, una clave de su éxito, quedó demostrada cuando los científicos “mezclaron” hormigas argentinas del norte de Italia con otras del sur de España. Se reconocieron como hermanas. Es un fenómeno lleno de incógnitas que concita cada vez más estudios sobre la cuestión.

Las hormigas argentinas están sólidamente implantadas en veinte países como Estados Unidos, España, Portugal, Francia, Italia, Japón, Nueva Zelanda y Australia. Incluso ya se ha detectado su presencia en Gran Bretaña y Alemania. Son millones de hormigueros y billones de individuos que continúan difundiéndose sin que se encuentren medios para frenarlos.

Bautizada por los científicos “Linepithema humile”, la hormiga argentina nació en zonas aledañas al río Paraná, en la Mesopotamia y el norte de la provincia de Buenos Aires, y se extendió por el comercio a Brasil, Paraguay y Uruguay.

Con una gran capacidad de adaptación, se fueron extendiendo ocupando grandes zonas en los cinco continentes. “Actualmente son una de las peores especies exóticas invasoras”, dice el profesor Gómez. “Nuestras conclusiones indican que tienen el potencial de expandirse a zonas adonde no han llegado hasta ahora en Africa y Asia. Estos procesos de invasión serían favorecidos por los cambios climáticos globales y tienen la posibilidad de alterar la biodiversidad también a nivel global”.

Las primeras noticias de la difusión de las hormigas argentinas, que no produjeron alarma, llegaron hacia 1890 y cuatro años después fueron detectadas en Portugal, Valencia y después en Cataluña. En 1925, en Estados Unidos se informó que las hormigas argentinas habían llegado vía el puerto de Nueva Orleáns y se expandían. Ahora, son un gran problema, ya que Estados Unidos es el país que tiene más zonas afectadas.

En Europa su presencia se extiende sobre 6.000 kilómetros, bordeando la costa del Mediterráneo y el Atlántico. ¿Cuál es la razón de tanto éxito?, se preguntan científicos de varios países. “Los hormigueros dejaron de lado sus diferencias para crear la unidad cooperativa más grande jamás descubierta”, señala Laurent Keller de la Universidad de Lausanne, Suiza.

Keller explica que “la colonia europea representa la mayor unidad de organismos cooperando descubierta en la historia”.

La ardilla gris, o de las Carolinas, llegó a Reino Unido con pasaporte de EEUU hacia 1980. Al estilo “ley del más fuerte”, desterró a su pariente autóctona, la ardilla roja, de los bosques de robles y nogales, en los que se encuentra alimento durante todo el invierno, y pasó a Irlanda.

El problema es que su desfachatez la lleva a diezmar cosechas e incluso a colonizar ciudades. De hecho, no se sabe quién llevó en 1948 unos ejemplares a una villa de Turín, y su expansión por el Piamonte italiano amenaza ya los Alpes suizos.

Otra entrega de plagas de la naturaleza…

La langosta del desierto ( Shistocerca gregaria ) es un insecto que llega a medir entre doce y quince centímetros. Cuando es adulta se hace gregaria y se desplaza en nubes de millones de saltamontes que engullen todos los vegetales que encuentran. Cada insecto pesa unos dos gramos, y puede comer el equivalente de su propio peso de materia verde cada día. Un enjambre pesa alrededor de tres toneladas por hectárea y devora esas mismas toneladas de vegetación cada día.

Una tonelada de langostas se zampa a diario, según la FAO, la misma cantidad de vegetales que diez elefantes, 25 camellos o 2.500 personas. El paso de un solo enjambre puede arruinar el trabajo agrícola de aldeas enteras de campesinos. Si un enjambre se posa en un campo, engulle toda la cosecha en menos de una hora. Sus manjares preferidos son el trigo, el centeno y los pastos naturales, pero cuando ya no quedan atacan cualquier otra cosecha. En 1956, en el valle del Souss, al sur de Marruecos, lo devoraron todo, se comieron hasta la corteza de los naranjos.

La organización de Naciones Unidas para la Alimentacion y la Agricultura (FAO) sigue lanzando alertas constantes sobre el peligro que representan para África del Norte las plagas de langosta que desde esta primavera amenazan con destruir las cosechas en el Magreb. No todos los años hay plaga. La última de excepcional envergadura se produjo entre 1984 y 1987, y acabó con los cultivos de amplias zonas de Mauritania, Marruecos y Argelia, causando estragos estimados en más de 300 millones de euros.

Por el momento, los enjambres gigantes de saltamontes devoradores se hallan al sur de la cordillera del Atlas, pero sobre todo en los países del Sahel: Mauritania, Mali, Níger, Chad. Pero van avanzando hacia Libia y Sudán donde, con el comienzo de la estación de las lluvias, está resurgiendo la vegetación. Se ha dado el caso que se adentren hacia el Nilo (en la Biblia aparecen como una de las peores plagas de Egipto ) y el Oriente Próximo, crucen Mesopotamia y Persia para alcanzar Pakistán y hasta India.

Hubo plaga en el verano del 2003. Al inmovilizarse el anticiclón de las Azores durante semanas sobre Europa occidental, lo cual causó la letal canícula del estío pasado, las lluvias procedentes del Atlántico fueron desviadas por las altas presiones hacia el sur. En verano, la langosta pone sus huevos, los entierra en el suelo, en el sur del Sahara. El verano del 2003 fue terriblemente lluvioso en esa zona. Y la mayoría de los huevos prosperaron en tierra húmeda. Ayudadas por el viento dominante, las langostas que nacieron entonces, agrupadas en enjambres gigantes, empezaron a subir hacia el norte y, por primera vez en diecinueve años, atravesaron el Sahara. Ya en el Magreb, a finales de otoño, volvieron a poner huevos.

Cuando los vientos ayudan, pueden cruzar el Estrecho y llegar a España. En 1941 alcanzaron Zaragoza. En 1956, Extremadura. Durante la última gran plaga, en 1987, se aparecieron por Roma. Para evitar que se extienda la amenaza, la FAO patrocina un programa de fumigación intensiva con pesticidas. Participa en él España, que ha enviado nueve aviones al sur del Atlas para tratar de contener la invasión.

Para los campesinos del Magreb, el uso de pesticidas es una segunda catástrofe. Porque vuelve incomestibles las langostas. Pues hay que saber que esos saltamontes se comen. Muchas veces hasta constituyen, para una población desnutrida, la única fuente anual de proteínas. Otros los usan como remedio milagro contra ciertas patologías. En estos momentos, en la región de Tiznit, el saco de 50 kilos de langostas vale unos 20 euros.

Trabajadores cargando plaguicida en los tanques de los aviones fumigadores en Bouarfa, Marruecos.

Otra de plagas. No se trata de un mosqueo porque las sacaran de su Sudamérica natal, es que la hormiga de fuego se defiende así: inyecta en su víctima un veneno que provoca una intensa sensación de ardor.

La hormiga de fuego roja es de origen sudamericano pero fue importada a los Estados Unidos como polizón en buques de carga en la década de 1930 donde causo estragos en el ecosistema por carecer de un depredador natural.

En Estados Unidos atacan a las crías de la ganadería y arruinan cosechas con sus enormes hormigueros, pero aún no hay remedio eficaz.

Efectos de las picaduras de la hormiga de fuego.

Hierba japonesa a la caza de Europa

Esta planta, con el curioso nombre de “poligono japonés”, llegó a Europa desde el lejano Oriente hacia 1830, se cree que de manos del botánico alemán Philipp Von Siebold. Su agresiva exuberancia roba la luz e impide a sus semejantes crecer. Pero es muy dificil de controlar, porque un rizoma de un gramo puede generar una nueva.

Entre todos los insectos, el más común es la cucaracha. Los fósiles encontrados son evidencia de que las cucarachas han existido por más de 300 millones de años. Incrustaciones en ambar demuestran que han sufrido escasas mutaciones desde entonces. Son consideradas como uno de los grupos de animales más exitosos.

Debido a que las cucarachas se adaptan fácilmente al medio ambiente, se han ajustado exitosamente a vivir con los humanos.

 Existen cerca de 3,500 especies de cucarachas alrededor del mundo, la mayoría de origen tropical y que viven en exteriores. En España, sólo tres especies de interior representan el 100% de las especies controladas alrededor de edificios.

- Una cucaracha es capaz de sobrevivir durante más de un mes sin agua. En caso de necesidad, puede absorber la humedad ambiental a través de su cuerpo.

- Prefieren alimentos con gran contenido en almidón y grasas y azúcares, y pueden comer desde cuero hasta pegamento.

- Desarrollan su actividad durante la noche y pasaran el 75% de su vida en una grieta, junta, o pequeña cavidad.

- Son prácticamente ciegas, utilizando sus antenas en contacto continuo con las superficies para detectar vibraciones, cambios de temperatura y humedad, etc…

- Producen secreciones olorosas que llegan a afectar al sabor de la comida.

- Sus excrementos, así como partes de su cuerpo, pueden contener un elevado número de alérgenos que en personas sensibles pueden provocar urticarias, estornudos o lagrimeo severo.

- Se las considera uno de los principales vectores de transmisión de enfermedades al hombre a través de la contaminación de alimentos y de utensilios de cocina por simple contacto.

- Transportan sobre su cuerpo organismos causantes de diversas formas de gastroenteritis y en su interior viven gran cantidad de microorganismos como protozoarios que están involucrados en brotes de enfermedades humanas.

- La cucaracha rubia es la especie más extendida y más dañina en el medio urbano.

- Las cápsulas de reproducción .están herméticamente cerradas y protegidas contra los insecticidas, lo que dificulta su control.

Solo cuatro especies son plagas comunes: la cucaracha Alemana, de Banda Marrón, Oriental y Americana.

Las Cucarachas Alemanas

La cucaracha alemana es la plaga distribuida con mayor amplitud en la zona urbana. Es, además, la especie de cucaracha más común en casas, apartamentos, restaurantes, hoteles y otras instituciones.

Las cucarachas alemanas adultas son de 1/2 a 5/8 pulgadas de largo y de color bronceado a marrón claro. Aunque tienen alas desarrolladas, no vuelan. Las ninfas son similares a las adultas excepto que son más pequeñas y carecen de alas. La cucaracha alemana es mejor identificada por su tamaño pequeño y por dos líneas paralelas obscuras que recorren desde la parte trasera de la cabeza hasta las alas. Usualmente se encuentran en cocinas (cerca de lavadoras de platos, estufas y fregaderos) y en baños.

Las cucarachas alemanas usualmente prefieren un ambiente húmedo con un grado relativamente alto de calor. Estos insectos comen regularmente de los basureros y se alimentan de una amplia variedad de comidas. Tienen una preferencia al almidón, dulces, grasas y productos de carne. En muchos lugares, la basura es su fuente principal de alimento.

Como otras especies, las cucarachas alemanas son más activas por las noches cuando van en busca de comida, agua y parejas. Durante el día se esconden en grietas y lugares obscuros que proveen un ambiente cálido y húmedo. Sus cuerpos, relativamente anchos y planos, les permiten moverse dentro y fuera de grietas y espacios estrechos con facilidad. Estas pueden ser vistas durante el día, particularmente si hay una población grande o si hay otras causas de tensión, como falta de comida o agua o si han aplicado pesticidas.

Las cucarachas alemanas son la especie más exitosa en infestar edificios. Son varias las razones por las que se explica la perseverancia de esta cucaracha y la dificultad para controlarlas. Las cucarachas alemanas producen un gran número de huevos por cápsula y se desarrollan en un tiempo bien corto desde que salen del huevo hasta que alcanzan su madurez sexual, resultando en un crecimiento acelerado de la población.

Un gran número de ninfas se desarrollan sin problemas pues las hembras cargan la cápsula durante el tiempo que los embriones se están desarrollando dentro del huevo. Además, hay algo muy importante, las cucarachas alemanas son más pequeñas, comparadas con otras cucarachas y se pueden esconder en muchos lugares inaccesibles a otras especies más grandes.

Mitos sobre cucarachas 

Mito: “Las cucarachas son muy desagradables pero nada más.”

Realidad: Las cucarachas están consideradas como uno de los principales transmisores de enfermedades al ser humano. Su paso sobre alimentos y utensilios de cocina los contamina y es el origen de gastroenteritis, diarreas, etc…

Mito: “Si veo una o dos cucarachas no es muy preocupante porque no habrá más.”

Realidad: Las cucarachas son nocturnas y pasan el 75% de su vida en sus refugios (grietas, rendijas, …). Por estos motivos, por cada una que Ud. ve se calcula que hay cerca de 200 más escondidas.

Mito: “Si la cocina está limpia, no tengo que preocuparme.”

Realidad: Las cucarachas son omnívoras y capaces de sobrevivir una semana comiendo sólo el pegamento de un sello de correos. Además, la limpieza exhaustiva no es una garantía para evitarlas.

Mito: “Los sistemas ultrasónicos son eficaces”

Realidad: Ningún estudio científico avala esta teoría. Muchas veces hemos encontrado clientes que compraron estos sistemas y solicitaban nuestros servicios al encontrar cucarachas vivas instaladas en los aparatos ultrasónicos en funcionamientoÖ

Mito: “Existen las cucarachas albinas.”

Realidad: Las cucarachas necesitan mudar su cuerpo o exoesqueleto para crecer. Durante las horas posteriores a la muda, su cuerpo “nuevo” y blanquecino se va endureciendo y tiñéndose de su color habitual.

Mito: “Las cucarachas aparecen de forma estacional como otros insectos.”

Realidad: La climatización creciente en los edificios, manteniendo condiciones ambientales similares durante todo el año junto a la capacidad reproductora continua de las cucarachas hace que estén presentes durante todo el año.

Y por si os gustan estos bichitos, aquí tenemos una auténtica campeona. Una supercucaracha. Yo de vosotros miraría por vuestros pies, no sea que hayan aparecido atraidas por el texto que leeis.

Las ranas que no cumplieron. 

Una hembra del venenoso sapo gigante pone hasta 35000 huevos cada vez. Por eso, los 100 ejemplares que Australia importó de Hawai en 1935, para que terminaran con una plaga de escarabajos en la caña de azucar, tienen hoy en día millones de descendientes.

Jamás se comieron un escarabajo, y liquidarlas es ahora allí un deporte nacional.

Y otra aportación al apartado de Plagas de la naturaleza.

Los ejemplares de serpiente Boiga Irregularis que hace unos 60 años se colaron en un avión militar hacia la isla de Guam, en el Pacífico, hallaron su paraiso.

Un lugar sin depredadores naturales en el que se multiplicaron a su gusto, degustando presas como aves silvestres autóctonas, con las que casi terminan.

Al igual que el jacinto de agua, el caracol manzana está mejor encerradito en el acuario. En la década de 1980 fue introducido en Taiwan, para que enriqueciera la dieta popular.

Esta empresa fracasó, ya que transmite peligrosos parásitos a los humanos, pero los manzana se expandieron por los mares asiáticos, y ya están en Australia.

Aunque sus flores lila o azuladas pueden prestar atractivo a cualquier jardín, el jacinto de agua es uno de los principales enemigos de los ríos y lagos tropicales y subtropicales.

Estas plantas flotantes, que llegan casi al metro de altura, pueden doblar la superficie que ocupan en 12 días.

Crean así una extensa manta que impide el acceso del oxígeno y la luz del sol al agua.

El mejillón cebra vivía en los Mares Caspio y Negro, hasta que en el siglo 19 descubrió el gusto por viajar como polizón en el casco de los barcos.

Así ha llegado a las aguas de toda Europa, y de Estados Unidos, donde, en uno de los Grandes Lagos, alcanzó una densidad de 45000 ejemplares por metro cuadrado en unos meses.

Se adhiere a los depósitos y a las tuberías, y altera radicalmente los ecosistemas.